У сфері виробництва навігаційного, спортивного та туристичного обладнання американська компанія Garmin Ltd. сьогодні відіграє ключову роль, успішно конкуруючи з такими гігантами на ринку електроніки, як Apple та Fitbit. Її продукцією користуються у всьому світі: і в побуті, і на професійній ниві – військові, спортсмени, моряки, льотчики.
А все почалося у 1989 році в Сполучених Штатах – в Канзасі. Тоді американський бізнесмен і інженер Гері Леон Баррелл спільно зі своїм партнером Мін Х. Као заснував компанію з виготовлення пристроїв, що використовують супутникову навігаційну систему GPS. Власне, назва бренду складена з імен бізнес-партнерів: Gary + Min.
Спочатку офіс складався з двох складаних стільців і карткового столу. Деякі військовослужбовці США замовляли у Garmin GPS-пристрої, які потім використовувалися під час першої війни в Перській затоці і, до речі, прекрасно себе зарекомендували. Хоча військового контракту у компанії ніколи не було.
Перше навігаційне обладнання коштувало дуже дорого. Наприклад, ціна на модель Pronav GPS 100 з мініатюрним монохромним дисплеєм, яку пізніше перейменували в Garmin GPS 100, становила 2500 доларів. Навігатор, призначений, головним чином, для літаків і яхт, був оснащений акумулятором і не залежав від зовнішніх джерел живлення. Для того часу це було великим досягненням.
У міру того, як технологія GPS завойовувала цивільну сферу, бізнес фірми зростав. І вже до 1995 року навігатори Гармін прокладали маршрути по всіх дорогах і автомагістралях США. Оборот продажів того року становив 105 мільйонів доларів на рік, а прибуток – 203 мільйони. Коли пройшла ще одна п'ятирічка, цифри потроїлися.
За багатьма напрямками компанія Garmin була першопрохідцем. Саме з її подачі світ дізнався про навігатори з повноцінним екраном, який вів користувача по карті, а також про моделі з функцією голосових підказок. Інновацій в сфері навігації було багато, і компанія не раз отримувала за свої винаходи патенти.
Цікавий етап у розвитку бренда Гармін почався на початку 21 століття, коли стали освоюватися нові сфери ринку. У 2003 році був узятий курс на виробництво спортивного спорядження – у вигляді першого в світі наручного електронного пристрою Forerunner для бігунів з опцією gps-трекера. Правду кажучи, спочатку це обладнання не сприймалося як щось особливе, але саме з нього почався переломний момент в долі компанії.
Справа в тому, що в 2000-і роки на ринку посилилася конкуренція. Стали з'являтися смартфони із вбудованими GPS-навігаторами, і самі собою навігатори перестали бути настільки затребуваними, як у 90-ті роки. Особливо гостро подібна тенденція стала відчуватися в 2007 році з появою iPhone з опцією Google Maps. Чим далі, тим складніше. Багато брендів, бізнес яких будувався на виробництві навігаторів, збанкрутували. Компанія Гармін вистояла за рахунок професійного обладнання, проте його ринкова вартість знизилася на 90%.
Виробляти андроїд-смартфони Garmin теж пробувала у 2008 році на прикладі моделі Garmin Nüvifone, але особливого ажіотажу подібні спроби не викликали, і до 2010 року проєкт був закритий.
Сьогодні основну увагу фахівці Гармін приділяють створенню програмного забезпечення і різного роду професійного обладнання. Крім навігаторів – авіаційних, морських, автомобільних, це радари, ехолоти, екшн-камери, обладнання для спорту, фітнесу та подорожей. Стали масово виробляти трекери активності і розумні годинники для бігу, гольфу, плавання з функцією Bluetooth, в яких ставка зроблена не тільки на гідну «начинку», а й на привабливий зовнішній вигляд. І багато в чому саме завдяки даному напрямку справи фірми знову пішли в гору.
У 2020 році відбувся найгучніший скандал в історії Гармін
23 липня 2020 року компанія зазнала атаки хакерів-вимагачів. Офіційної заяви про те, що це були саме вимагачі, не було. Однак багато співробітників підприємства ділилися інформацією в соціальних мережах, використовуючи саме таке формулювання. Відповідно до подібних повідомлень, злочинці вимагали у компанії Гармін викуп у розмірі 10 мільйонів доларів.
Були закриті офіційний сайт бренду, деякі інтернет-сервіси і центри з обробки викликів. Не приймалися електронні листи, дзвінки. Гаджети, які використовують додатки Гармін, не могли виконувати свої функції: відстежувати пульс, місцерозташування, прокладати маршрути тощо. Форс-мажорна ситуація стала налагоджуватися 27 липня, коли запрацювала частина онлайн-сервісів. Чи був виплачений викуп або укладений будь-який договір з хакерами, невідомо. За офіційною заявою компанії, факт крадіжки особистої інформації не мав місця.
Коротко – історія Garmin
